2008-09-18

食品的守門員


在超市或大賣場放眼望去,物架上琳瑯滿目,可選的食品種類繁多,為何「慈心基金會」還要在食品業參一腳?說來還有段因緣。早期的慈心基金會只是為了推動有機農業,遇到高麗菜盛產時就做包子、做泡菜、曬高麗菜乾等加工處理。

有 一次會議中,有位食品專家談到:「一般市面上的食品在加工的過程中,為了色、香、味、口感、防腐等目的,在加工過程中都會加入添加物。政府在使用的安全劑 量上都有明文規定,但有些生產者是用經驗目測或憑直覺加進去,這樣的食品安全是堪虞的。從色香味及保存期來考量,一點點的添加物就可以滿足這些要求,不怕 產品會壞掉,又可以省下很多的人力、時間及成本,所以廠商越來越依賴這些東西。因為消費者與銷售者不知道食品背後的真相,導致消費者喜歡價廉物美的東西, 加上消費導向,生產者也樂於生產此類產品,長期以來已經很難找到不用化學添加物的食品了。」

慈心基金會的創辦人日常老法師聽弟子談起添加物的氾濫及隱憂,感嘆這樣下去是一個惡性循環,所以指示弟子推展「慈心食品」,一方面告訴大眾食品的真相, 提供健康自然的食品;一方面推廣誠信、互助的理念,落實生產者、銷售者、消費者彼此心懷感恩,誠信互助;於是成立了里仁公司,為大眾的健康把關。從此「里 仁」的食品開發人員積極的展開尋覓之旅。

哪 裡可以找到不放化學添加物的食品以及廠商?只要熟人推薦使用過或口碑不錯的產品,他們絕不放過這些線索。開發人員遍訪有機商店,有時也會參觀食品展,也會 與有機食品進口商洽談,因為幾年前接觸的國內廠商較無法接受慈心食品的理念,所以早期的里仁商品以進口的居多,價格自然比較貴。開發人員有時到超市或大賣 場去沙裡挑金,因為在那邊待多久都不會遭白眼。有位開發人員提及,她戴著老花眼鏡,在貨架旁又蹲又站,上上下下的搜尋、抄寫廠商資料,一直到腰痠背痛,而超市的冷氣也讓她冷得受不了,才帶著一堆資訊回去追蹤、訪視。這種方式有點像海底撈針,可是想到為大家創造無毒的選擇,重建誠信社會,即使耗時、費力又不一定有結果,也不輕言放棄。

某位開發人員回 想第一次拜訪廠商時,帶著個人的名片自我介紹,說了半天,對方仍是一團疑雲,總覺得少了什麼東西,回來後便收集文宣,帶著介紹慈心理念的冊子和廠商溝通理 念,便足以徵信又具說服力。最初摸索期,一些不是主修食品加工的開發人員,於出訪前一定好好用功並請教專家。他們出門前即使準備了地圖,可不保證不迷路, 經常在偏遠的地方,前後的門號都找到了,就是找不到廠商的門號,竟在附近轉了好久,不得其門而入。

有 一次,拜訪製作豆腐乳的廠商,老闆帶著開發人員仔細查看,老闆娘忍不住出聲:「你們是衛生局來的嗎?就算衛生局來的也沒如此仔細。」對廠商而言,生產過程 及設備都是他們的商業機密,開發人員也明白廠商怕他們看得仔細,擔心專業技術被學走。由此可知早期開發人員要面對廠商的疑惑及各種尷尬場面,但破冰之旅硬 著頭皮也要碰。好不容易拆掉人際藩籬的一角,廠商還是覺得不含添加物的成品是做不出來的,就算做得出來,消費者會喜愛嗎?這時開發人員就要發揮最大的心力,鍥而不捨地說服到他願意試一試。拿掉慣用的添加物,廠商有一段摸索期,除了接受新的理念,還要面臨種種困難與技術的突破,此時開發人員就是那個敲邊鼓,陪著改善、解套的朋友。

如 果廠商願意嘗試,評鑑的工作就揭開序幕。廠商四散在南北各地,摸黑起早對評鑑人員是稀鬆平常的事。早期評鑑豆類製品,因為豆漿、豆包要在清晨做好送出,評 鑑人員半夜就得出門。有些家庭企業的環境衛生不佳,跑了十幾家,才找到比較合乎標準的工廠。還有受歡迎的手工麵線是純靠日曬,所以麵線必須在七點以前就要 做好,評鑑人員半夜三點就出門。他們為什麼那麼早出門?因為要趕在開工之前到達,可以實地了解現場作業及製程,看他們如何混合原料,為消費者嚴謹的把關。

從 八十六年至今,幾年下來,在食品業界有的廠商以產品能上里仁的貨架為榮,因為他們從不了解到接受慈心理念,繼而在生產過程中真實體會到這個理念的可貴。他 們真心為消費者提供了健康自然的食品,也得到消費者的感恩回饋。「里仁」等於純淨、高品質的代名詞。享用這裡的每一樣東西時,想想篳路藍縷的艱辛,如果沒 有這些開發與評鑑人員及廠商的努力,我們就沒有這些健康自然的好食品。

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在忙汒盲的社會中,有一股清流...
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